قال الشيخ ابن عثيمين رحمه الله:
وصف النبي صلى الله عليه وسلم بحبيب الله جائز لا شك فهو حاب لله ومحبوب لله ولكن هناك وصف أعلى من ذلك وهو خليل لله كما قال صلى الله عليه وسلم : (إن الله اتخذني خليلا كما اتخذ إبراهيم خليلا) ولهذا من وصفه بالمحبة فقط فانه نزله من مرتبته فالخلة أعظم من المحبة وأعلى لأنها متضمنة للمحبة وزيادة لأنها غاية المحبة.
(فتاوى أركان الإسلام / ص 98-99 ).